三山夹两盆指的是在新疆，由北向南分列着阿尔泰山、天山、昆仑山三大山脉，这三座山脉之间夹着准噶尔和塔里木两大盆地，形成了“三山夹两盆”的地貌特点。

新疆三山夹两盆的特点：山脉与盆地相间排列，盆地被高山环抱，“三山夹两盆”。北为阿尔泰山，南为昆仑山，中部为天山山脉，把新疆分为南北两半，南部是塔里木盆地，北部是准噶尔盆地。习惯上称天山以南为南疆，天山以北为北疆。

塔里木盆地位于天山与昆仑山中间，面积约53万平方公里，是中国最大的盆地。塔克拉玛干沙漠位于盆地中部，面积约33万平方公里，是中国最大、世界第二大流动沙漠。塔里木河长约2100公里，是中国最长的内陆河。在新疆东部有吐鲁番盆地，最低点-154米，是中国海拔最低的盆地。三山夹两盆是一个典型的戈壁地形。